기립성 저혈압은 갑작스러운 자세 변화로 인해 혈압이 급격히 떨어지는 현상이다. 누워 있다가 앉거나, 앉은 상태에서 갑자기 일어설 때 어지러움이나 시야 흐림, 심한 경우 실신까지 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 특히 고령자, 저혈압 환자, 당뇨병 및 파킨슨병 환자는 기립성 저혈압 발생 위험이 높다. 미국심장협회(AHA)에 따르면 65세 이상 노인의 약 15%가 기립성 저혈압을 경험하는 것으로 알려져 있다.
기립성 저혈압의 주요 증상
기립성 저혈압은 다양한 증상으로 나타날 수 있으며, 가장 흔한 증상은 어지럼증이다. 갑자기 일어설 때 핑 도는 느낌, 시야가 흐려지는 증상, 심한 경우 실신까지 발생할 수 있다. 이는 뇌로 가는 혈류량이 일시적으로 감소하면서 나타나는 현상이다. 또한, 메스꺼움, 피로감, 두통, 목 뒤쪽의 경직감 등이 동반될 수도 있다. 증상이 가볍더라도 방치하지 말고 전문가의 진단을 받는 것이 중요하다.
기립성 저혈압의 원인
기립성 저혈압의 주요 원인은 다음과 같다.
- 탈수: 수분이 부족하면 혈액량이 감소해 혈압이 떨어질 수 있다.
- 자율신경계 기능 이상: 당뇨병, 파킨슨병 등은 혈압 조절 기능을 저하시켜 기립성 저혈압을 유발할 수 있다.
- 약물 복용: 이뇨제, 혈관확장제, 항우울제 등은 혈압을 낮추는 부작용을 초래할 수 있다.
- 심혈관 질환: 심근경색, 심부전 등은 혈액 순환에 영향을 미쳐 기립성 저혈압을 악화시킬 수 있다.
- 노화: 나이가 들면서 혈관 탄력이 감소하고 자율신경계 기능이 저하되는 것도 원인 중 하나다.
기립성 저혈압 해결을 위한 5가지 방법
기립성 저혈압은 생활 습관을 개선함으로써 충분히 예방하고 관리할 수 있다. 다음의 다섯 가지 전략을 실천하면 증상 완화에 도움이 된다.
1. 천천히 일어나기
급격한 자세 변화는 혈압을 급격히 떨어뜨리는 원인이 된다. 따라서 침대에서 일어날 때는 먼저 앉아서 잠시 몸을 적응시키고, 천천히 일어나는 습관을 들이는 것이 중요하다.
2. 충분한 수분 섭취
탈수를 예방하기 위해 하루 8잔 이상의 물을 마시는 것이 좋다. 특히 더운 날씨나 운동 후에는 수분 섭취를 더욱 신경 써야 한다. 필요할 경우 이온음료를 섭취하는 것도 도움이 될 수 있다.
3. 규칙적인 운동
유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)은 혈압 조절 능력을 향상시켜 기립성 저혈압 예방에 효과적이다. 다만, 과도한 운동은 탈수를 유발할 수 있으므로 적절한 강도로 실시해야 한다.
4. 압박 스타킹 착용
압박 스타킹은 다리 정맥의 혈액 순환을 도와 기립성 저혈압 증상을 완화할 수 있다. 특히 장시간 서 있거나 다리가 잘 붓는 사람들에게 효과적이다.
5. 식습관 개선
적절한 나트륨 섭취는 혈압 유지에 도움이 된다. 그러나 과도한 나트륨 섭취는 고혈압 위험을 증가시킬 수 있으므로 적정량을 섭취해야 한다. 또한, 카페인과 알코올은 이뇨 작용을 촉진해 탈수를 유발할 수 있으므로 섭취량을 조절하는 것이 바람직하다.
전문가 상담의 중요성
위의 방법들을 실천해도 증상이 지속되거나 악화된다면 전문의의 진료를 받아야 한다. 기립성 저혈압은 다른 질환의 신호일 수도 있기 때문에 정확한 진단을 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 약물 치료가 필요한 경우도 있으므로, 자가 진단보다는 의료 전문가의 조언을 따르는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법이다.
기립성 저혈압을 방치하지 말고, 생활 습관을 개선하여 건강하고 활기찬 일상을 유지하자.
