최근 건강기능식품으로 주목받는 커큐민이 다양한 효능으로 주목받고 있다. 강황의 주요 성분인 커큐민은 항염·항산화 작용부터 뇌 건강, 장 기능 개선에 이르기까지 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 주는 것으로 알려졌다. 다만 올바른 섭취법과 주의사항도 함께 고려해야 한다.
◆ 커큐민이란?…강황 속 숨은 건강 성분
커큐민은 인도 전통 의학인 아유르베다에서 오랜 기간 활용돼 온 천연 폴리페놀로, 강황에서 추출된다. 노란색을 띠는 색소 성분으로, 염증 억제와 항산화 작용이 특징이다. 그러나 수용성이 낮아 체내 흡수율이 낮다는 단점이 있으며, 이를 보완하기 위해 후추 성분인 피페린이나 지방과 함께 섭취하는 것이 권장된다.
◆ 커큐민의 6대 건강 효능
① 항염 작용: 커큐민은 염증을 유발하는 NF-kB 단백질을 억제해 관절염, 당뇨, 심혈관 질환 등 만성 질환의 예방에 기여할 수 있다.
② 항산화 및 면역력 강화: 활성산소 제거에 효과적이며, 세포 손상을 방지해 노화 예방과 면역력 향상에 도움을 준다.
③ 뇌 기능 개선: 알츠하이머병의 원인 중 하나인 아밀로이드 플라크를 감소시키는 데 관여하며, 신경세포 보호 효과가 있다.
④ 심혈관 건강 증진: 혈압 안정화, LDL(나쁜 콜레스테롤) 감소, 혈관 확장 작용을 통해 심장 건강을 돕는다.
⑤ 소화 기능 개선: 위염 유발균인 헬리코박터 파일로리 억제 효과가 있으며, 장내 환경 개선에 기여한다.
⑥ 체중 감량 지원: 지방 연소를 촉진하고 인슐린 저항성을 개선해 체중 감량과 혈당 조절에 도움을 준다.
◆ 섭취 시 유의사항…과다 복용 주의
커큐민은 일반적인 식이 섭취로는 안전하나, 보충제 형태로 고용량 섭취 시 부작용이 발생할 수 있다.
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위장 장애: 공복 섭취 시 속쓰림이나 복통 유발 가능
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혈액 희석 작용: 항응고제 복용 중일 경우 전문의 상담 필수
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철분 흡수 저해: 철분 결핍 환자는 섭취에 주의 필요
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임산부·수유부 주의: 고용량 섭취 시 자궁 수축 우려
커큐민은 항염, 항산화, 뇌 기능 보호 등 다양한 건강 효과를 기대할 수 있는 천연 성분이다. 다만 흡수율을 고려한 섭취 방식과 개인의 건강 상태에 따른 주의가 필요하다. 전문가들은 “꾸준한 소량 섭취와 식단 속 활용이 가장 안전하고 효과적인 방법”이라고 조언하고 있다.
