칫솔질 시 잇몸에서 피가 나거나 붓는 증상은 단순한 일시적 현상이 아니라 치주질환의 초기 신호일 수 있다. 전문가들은 증상을 방치할 경우 치아를 지탱하는 조직까지 손상될 수 있어 조기 대응이 중요하다고 강조한다.
치주질환은 치아를 지지하는 잇몸과 치조골에 염증이 발생하는 질환으로, 초기에는 자각 증상이 거의 없어 ‘소리 없는 질환’으로 불린다.
초기 단계인 치은염은 잇몸 색이 붉어지고 부어오르며, 양치 시 출혈이 나타나는 것이 특징이다. 이 단계에서는 통증이 크지 않아 방치되기 쉽지만, 적절한 치료가 이루어지지 않으면 염증이 깊어지면서 치주염으로 진행될 수 있다.
치주염 단계에서는 잇몸과 치아 사이 공간인 치주낭이 깊어지고, 구취와 고름, 잇몸 부종이 심해진다. 치아가 흔들리거나 씹는 힘이 약해지는 경우도 나타난다. 이는 치조골이 손상된 상태를 의미해 즉각적인 치료가 요구된다.
이 같은 염증의 주요 원인은 치태와 치석이다. 치태는 구강 내 세균이 형성한 막으로, 제거되지 않으면 단단한 치석으로 변해 잇몸 염증을 악화시킨다. 특히 일부 세균은 독소를 분비해 잇몸 조직을 직접적으로 손상시키는 것으로 알려져 있다.
생활습관과 전신 질환도 영향을 미친다. 당뇨병 환자는 치주질환 발생 위험이 높으며, 흡연은 잇몸 혈류를 감소시켜 질환을 악화시키는 요인으로 지목된다. 스트레스와 수면 부족 역시 면역력 저하를 통해 염증을 악화시킬 수 있다.
치료는 염증의 정도에 따라 단계적으로 진행된다. 초기에는 스케일링을 통해 치석을 제거하고 염증을 완화한다. 염증이 깊은 경우에는 치근 활택술이나 치주 소파술 등 추가 치료가 필요하다. 심한 경우에는 잇몸을 절개하는 수술적 치료가 시행되기도 한다.
전문가들은 치료 이후 관리의 중요성도 강조한다. 치주질환은 재발 가능성이 높은 만성 질환으로, 꾸준한 관리가 필수적이다.
올바른 양치 습관과 함께 치실, 치간칫솔 사용이 권장되며, 정기적인 치과 검진을 통해 잇몸 상태를 점검하는 것이 필요하다.
의료계는 “잇몸 출혈은 건강 이상을 알리는 초기 신호일 수 있다”며 “증상을 가볍게 넘기지 말고 조기에 치료와 관리에 나서는 것이 치아를 지키는 가장 확실한 방법”이라고 조언했다.
