눈에 띄는 혈관 돌출로 알려진 하지정맥류는 초기에는 별다른 증상 없이 진행되는 경우가 많다. 조기 진단과 적절한 치료, 생활습관 개선을 통해 충분히 예방 및 관리가 가능한 질환으로, 정확한 정보와 대응이 중요하다.
1) 원인 및 배경 설명
하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능이 저하돼 혈액이 역류하면서 정맥이 부풀어 오르는 질환이다. 주요 원인으로는 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활습관, 비만, 운동 부족, 유전적 요인, 여성 호르몬 변화 등이 꼽힌다.
장시간 서 있거나 앉아 있으면 다리 정맥에 압력이 높아져 혈액순환에 문제가 생기고, 비만은 다리 정맥에 부담을 가중시킨다. 여성의 경우 임신과 출산, 피임약 복용 등 호르몬 변화로 인한 위험이 높아진다.
2) 초기 증상 및 자가 진단
하지정맥류의 초기 증상으로는 다리 피로감, 무거움, 부종, 통증 등이 있으며, 오후나 저녁 시간대에 증상이 심해지는 경향이 있다. 피부에 거미줄 모양의 혈관이 보이거나 가려움증이 동반될 경우에도 의심해볼 수 있다.
3) 방치 시 위험성과 치료 방법
증상을 방치하면 피부 변색, 궤양, 혈전증 등 합병증으로 악화될 수 있다. 초기에는 의료용 압박 스타킹 착용과 생활습관 개선만으로도 증상 완화가 가능하다.
치료법으로는 혈액순환 개선 약물, 혈관에 경화제를 주입하는 주사 경화 요법, 혈관 내벽을 레이저로 치료하는 시술, 문제 혈관을 제거하는 수술적 방법 등이 있다. 각 치료법은 환자의 상태에 따라 선택된다.
4) 예방 및 생활관리 방안
하지정맥류는 예방이 가능한 질환으로, 규칙적인 운동과 스트레칭, 적정 체중 유지, 올바른 자세 습관이 중요하다. 특히 장시간 앉거나 서 있는 경우에는 자세를 자주 바꿔주고, 의료용 압박 스타킹 착용이 도움이 된다.
하지정맥류는 조기 발견과 생활습관 개선을 통해 충분히 관리할 수 있는 질환이다. 정기적인 자가진단과 전문의 상담을 통해 증상을 확인하고, 평소 다리 건강에 주의를 기울이는 것이 무엇보다 중요하다.
